영어를 공부하다 보면 문장 구조에서 예상치 못한 단어가 등장해 혼란스러울 때가 있습니다. 특히 what이라는 단어는 의문사로만 알고 있다가 문장 중간에 등장하면 당황하게 되는 경우가 많습니다. You could sit around under what are probably some really dark skies라는 문장에서 what이 사용된 이유는 단순히 under really dark skies로 표현할 때와는 다른 뉘앙스와 문법적 기능을 수행하기 때문입니다. 이 글에서는 이러한 what의 특수한 용법을 깊이 있게 분석하고 실생활에서 어떻게 활용할 수 있는지 구체적으로 살펴보겠습니다.
관계대명사 what의 기본 개념과 역할
What이 관계대명사로 사용될 때는 선행사를 포함하는 특별한 기능을 합니다. 일반적인 관계대명사 which나 that과 달리 what은 the thing which 또는 something that이라는 의미를 내포하고 있어 별도의 선행사가 필요하지 않습니다. 예문의 under what are probably some really dark skies에서 what은 사실상 under the skies which are probably really dark라는 의미를 압축적으로 표현한 것입니다. 이러한 표현 방식은 문장을 더욱 간결하고 세련되게 만들어주며 화자의 불확실성이나 추측을 효과적으로 전달할 수 있습니다. 영어 문법 전문가들은 이러한 what 용법이 고급 영어 표현의 핵심이라고 강조합니다. 특히 구어체에서 자주 사용되며 문어체에서도 묘사를 풍부하게 만들 때 효과적입니다.
probably와 함께 사용되는 what의 뉘앙스 차이
단순히 under really dark skies라고 표현하는 것과 under what are probably some really dark skies라고 표현하는 것 사이에는 중요한 의미 차이가 존재합니다. 전자는 확정적인 사실로 어두운 하늘을 묘사하는 반면 후자는 화자의 추측과 불확실성을 담고 있습니다. What과 probably의 조합은 화자가 직접 경험하지 않았거나 확신할 수 없는 상황을 표현할 때 매우 유용합니다. 이는 영어 원어민들이 자신의 주장을 완화하거나 겸손하게 표현할 때 자주 사용하는 기법입니다.
- What이 없는 표현은 객관적 사실로 단정하는 느낌을 주어 화자가 그 장소를 직접 확인했거나 확신한다는 인상을 줍니다
- What이 있는 표현은 추측과 가능성을 열어두어 대화를 더 부드럽고 자연스럽게 만들며 상대방의 의견도 존중하는 태도를 보여줍니다
- Probably와 what의 결합은 이중으로 불확실성을 표현하여 화자의 겸손함과 신중함을 동시에 드러내는 효과가 있습니다
- 일상 대화에서 이러한 표현은 상대방에게 강요하지 않고 제안하는 느낌을 주어 커뮤니케이션을 원활하게 합니다
실전 예문으로 보는 what 활용 패턴 분석
관계대명사 what의 용법을 제대로 이해하기 위해서는 다양한 실전 예문을 통해 패턴을 파악하는 것이 중요합니다. 영어 학습 플랫폼에서 제공하는 예문들을 살펴보면 what은 주로 불확실하거나 추상적인 개념을 구체화할 때 사용됩니다. 예를 들어 This is what I call a perfect day에서 what은 내가 완벽한 날이라고 부르는 것을 의미하며 I love what you did with your hair에서는 네가 머리에 한 것을 사랑한다는 의미입니다.
| 표현 방식 | 의미 및 뉘앙스 | 사용 상황 |
|---|---|---|
| under dark skies | 어두운 하늘 아래 (확정적 사실) | 객관적 묘사가 필요할 때 |
| under what are dark skies | 어두운 하늘이라고 할 수 있는 것 아래 | 강조와 특별함을 표현할 때 |
| under what are probably dark skies | 아마도 어두운 하늘일 것 아래 | 추측이나 불확실성을 나타낼 때 |
| under what must be dark skies | 분명 어두운 하늘일 것 아래 | 강한 추론을 표현할 때 |
영어 원어민이 선호하는 what 구문의 심리적 배경
영어권 문화에서는 직접적이고 단정적인 표현보다 완곡하고 여지를 남기는 표현을 선호하는 경향이 있습니다. What을 사용한 관계대명사 구문은 이러한 문화적 특성을 반영합니다. 화자가 under really dark skies라고 단정하면 자신이 그 사실을 완전히 확신한다는 인상을 주지만 under what are probably some really dark skies라고 표현하면 듣는 사람에게 판단의 여지를 남겨줍니다. 이는 서양 문화에서 중요하게 여기는 개인의 자율성과 의견 존중의 가치를 언어로 구현한 것입니다. 언어학 연구에 따르면 이러한 완곡 표현은 대인 관계에서 마찰을 줄이고 원활한 소통을 돕는다고 합니다.
또한 what 구문은 화자의 상상력과 묘사 능력을 보여주는 수단이기도 합니다. 단순히 사실을 나열하는 것이 아니라 청자가 그 장면을 상상할 수 있도록 유도하는 효과가 있습니다. 예문에서 정말 어두운 하늘일 것이라는 표현은 듣는 사람으로 하여금 얼마나 어두울지 스스로 상상하게 만들어 더 생동감 있는 대화를 만듭니다. 이처럼 what은 단순한 문법 요소를 넘어 영어 화자들의 커뮤니케이션 철학을 담고 있는 중요한 언어 도구입니다.
한국어 화자가 what 용법을 마스터하는 실용적 방법
한국어와 영어의 문법 구조가 근본적으로 다르기 때문에 한국어 화자들은 what의 이러한 용법을 익히는 데 어려움을 겪습니다. 가장 효과적인 학습 방법은 what을 만날 때마다 그것이 대체하는 선행사를 찾아보는 연습을 하는 것입니다. Under what are probably some really dark skies를 보면 what이 the skies를 대신하고 있다는 것을 파악해야 합니다. 이를 under the skies which are probably really dark로 풀어쓰는 연습을 반복하면 점차 what의 기능이 자연스럽게 이해됩니다.
또한 ESL 학습 자료를 활용하여 다양한 what 구문을 접하고 직접 문장을 만들어보는 것이 중요합니다. 처음에는 간단한 문장부터 시작하여 점차 복잡한 구조로 확장해 나가는 것이 좋습니다. What I need is some rest처럼 간단한 문장에서 시작해 This is what I would call an amazing experience처럼 복잡한 문장으로 발전시켜 나갑니다. 실제 대화나 글쓰기에서 의식적으로 what 구문을 사용해보는 연습을 통해 자연스럽게 체득할 수 있습니다. 매일 영어 일기를 쓸 때 최소 한 문장은 what 구문을 활용하는 목표를 세우면 효과적입니다.
